La homocisteína (Hcy) es un aminoácido necesario para la función biológica; ayuda a impulsar las reacciones de los ciclos de metionina y folato. La homocisteína se produce a partir del aminoácido esencial metionina, que debe obtenerse a través de la dieta o mediante la suplementación y, como parte del ciclo de la mitionina, que a su vez, es responsable de la generación de otro aminoácido esencial, la S-adenosil metionina (SAMe)
El SAMe apoya numerosas funciones biológicas, sobre todo mediante la regulación de la expresión génética y la función cerebral; en sí, el SAMe es el donante universal de metilo en el sistema nervioso, que es necesario para la producción de serotonina, norepinefrina y dopamina, además, es fundamental para ayudar a construir las membranas que alojan los nervios y las células cerebrales.
La homocisteína tiene dos destinos;
- Puede ser reciclada de nuevo a la metionina (para ser utilizada para la función cerebral y la metilación del ADN) o,
- Puede ser utilizada como un sustrato para una vía bioquímica importante conocida como transulfuración que se refiere a un proceso en el que la homocisteína se convierte en sulfuro, que contiene aminoácidos como la cistationina y la cisteína, que son necesarios para producir glutatión.
El glutatión es un antioxidante compuesto de glicina, cisteína y ácido glutámico que ayuda a las células a combatir el estrés oxidativo. Así, cuando se producen reacciones inflamatorias o de estrés oxidativo, el cuerpo puede contrarrestar esto produciendo glutatión y la homocisteína ayuda a proporcionar estos precursores importantes.
Durante los estados crónicos de inflamación, las reservas de glutatión pueden agotarse; por ejemplo, en aquellos que tienen asma crónica no controlada necesitan glutatión para prevenir el daño tisular en las células pulmonares. Teóricamente, una condición crónica como el asma puede resultar en el agotamiento de los niveles de glutatión del cuerpo, agravando aún más la condición, por lo tanto, es posible que los asmáticos puedan necesitar un poco más de homocisteína disponible para la conversión con el fin de combatir la inflamación crónica que ocurre dentro del pulmón.
Aunque el cuerpo claramente requiere una cierta cantidad de homocisteína para funcionar, por encima de los niveles normales pueden tener efectos negativos. Las elevaciones extremas en homocisteína (> 100 mcmol / L) se conocen como homocistinuria o hiperhomocistenemia severa, y son condiciones causadas por trastornos genéticos raros, con graves consecuencias a una edad temprana; los niveles normales de homocisteína son <11,4 micromoles por litro (mcmol/L) para los hombres y <10,4 micromoles por litro (mcmol/L) para las mujeres.
Se ha demostrado que la homocisteína es tóxica para las células endoteliales a través de una variedad de mecanismos, por tanto se requiere de algunos moduladores naturales de homocisteína que están disponibles en forma de suplementación.
Estos moduladores de homocisteína, tienen las siguientes funciones;
- Evitar que las proteínas reaccionen en las moléculas de colesterol LDL, que puede conducir a la formación de células de espuma, lo que resulta en la acumulación de placa.
- Evitar el aumento a adherencia de las plaquetas, dando lugar a la coagulación.
- Reducir la posibilidad de deposición de colágeno en las arterias, lo que conduce a la fibrosis vascular.
- Mantener la producción de óxido nítrico debido al exceso de estrés oxidativo.
- Ayudar a regular los niveles de glutatión mediante la inhibición de enzimas glutatión peroxidasa.
- Inhibir el daño de los radicales libres a los vasos sanguíneos, que causa hipertensión.
Otras opiniones muestran que para mantener los niveles de homocisteína bajos se puede usar una suplementación con vitaminas del complejo B, además de mantener un estilo de vida saludable, independientemente de que algunos estudios indicaron que las vitaminas B no ayudan a reducir los eventos cardiovasculares.
Si la homocisteína es negativa para el endotelio (aunque sólo ligeramente, durante elevaciones moderadas de homocisteína), y si los moduladores de homocisteína añaden en sus fórmulas vitamina B-12, B-6 y el ácido fólico/folato, ayudan a prevenir que sus niveles aumenten, y con ello evitan los problemas coronarios y posibilidades de ataques cardíacos o enfermedades cardiovasculares que se interpongan con un plan de entreno o una vida saludable.
