Los beneficios de la citrulina para la salud
L-citrulina es un aminoácido no esencial que anteriormente fue pensado como un metabolito intermedio, sin embargo, durante la última década, la investigación sobre la l-citrulina ha aumentado drásticamente debido a la comprensión y la importancia de sus beneficios, específicamente en el deporte. La l-citrulina se convierte a l-arginina en el cuerpo, lo que conduce a un aumento del óxido nítrico, promoviendo así una mejor dilatación vascular, sirviendo de soporte para elevar la circulación de la sangre y de oxígeno en el organismo, lo cual identifica los beneficios de la citrulina para la salud.
La l-citrulina no es un componente de proteínas a diferencia de la mayoría de los demás aminoácidos, por ello el interés en el nutriente está emergiendo; fabricada a partir de la l-ornitina y el carbamilfosfato, es un compuesto del ciclo de la urea en el hígado, aunque también es sintetizada a partir de la l-arginina y la l-glutamina. Aunque no es motivo de discusión, la l-citrulina en su mayoría se convierte en l-arginina en el riñón y, una vez en el torrente sanguíneo, la l-arginina es fácilmente convertida en l-citrulina y óxido nítrico, pero par ir más allá, la citrulina tiene varias aplicaciones para mejorar la salud y el bienestar no solo en la producción del óxido nítrico, sino también en la salud vascular, la síntesis de proteína muscular, la eliminación de amoniaco y la función inmune.
La citrulina promueve el óxido nítrico
Las ventajas farmacocinéticas de la l-citrulina es que no está sujeta a ningún tipo de eliminación por el hígado antes de entrar en el torrente sanguíneo, pero hablando de lo específico, como precursor natural de la l-arginina, juega un papel importante en el metabolismo y la regulación del óxido nítrico, el cual es sintetizado a partir de la l-arginina. En un estudio humano, hecho con ciclistas que fueron suplementados con l-citrulina vs. placebo comparó los nitratos en el plasma, que mostró un incremento significativo y sostenido durante la recuperación.
Un estudio más reciente realizado por Ochiai et al., confirmó que la L-Citrulina oral aumentó significativamente el óxido nítrico sérico sin productos metabólicos, en comparación con el placebo. Este conjunto de pruebas ayuda a confirmar que la l-citrulina desempeña un papel fundamental en la producción de óxido nítrico.
La citrulina y el amoníaco
La l-citrulina, junto con la l-arginina y l-ornitina, tiene diversas funciones como un aminoácido en en el ciclo de la l-ornitina; está demostrado por la ciencia que el efecto de suplementos de l-citrulina en animales jóvenes alimentados con dietas deficientes en arginina es similar a la de suplementos de l-arginina. Pero, en experimentos con ratas, la l-citrulina no sólo para promueve el metabolismo de amoníaco acumulado en los músculos durante los ejercicios, sino también eleva la tasa de supervivencia para soportar más tiempo durante una actividad extenuante.
La citrulina sobre el metabolismo de la proteína muscular
Una serie de estudios han demostrado que la l-citrulina puede aumentar el contenido de proteína muscular y la síntesis de proteínas en modelos animales, además el compuesto mejora el equilibrio de nitrógeno, sobre todo en ayunas donde el proceso catabólico es mayor. Los estudios demostraron que la l-citrulina aumenta la expresión de las principales proteínas miofibrilares y, parece inducir a un interruptor en el metabolismo energético muscular, durante un entreno anaeróbico.
La citrulina y la salud vascular
Como la l-citrulina es un eficaz precursor de la l-arginina ha sido implicada para apoyar a la salud vascular; más recientemente, se han publicado muchos estudios explorando su uso en diversos trastornos vasculares. Todavía no se ha demostrado que es eficaz en el control de la presión sanguínea, sin embargo, se observó que tiene una actividad interesante sobre la rigidez arterial y una mejoría en condiciones de angina vasoespática con solo 800 mg/día después de 8 semanas: por otro lado mejora la disfunción endoletial, mejora el flujo sanguíneo y reduce el colesterol LDL, probablemente debido a que potencia la reacciones no dependientes, disminuyendo el estado de oxidación de lipoproteínas.
La citrulina y la función inmune
L-citrulina puede ser un medio seguro de inmunomodulación, porque conserva la respuesta anti-mediador inflamatoria; en varios estudios se observaron la eficacia de la suplementación con l-citrulina en respuesta sistémica de los mediadores y citoquinas inducidas con sepsis ( se produce cuando el organismo tiene una respuesta inmunológica abrumadora a una infección bacteriana). Los científicos llegaron a la conclusión de que la l-citrulina disminuye la respuesta proinflamatoria (IL-6 y resistina) sin alterar la secreción de los mediadores antiinflamatorios (IL-10 y adiponectina).
La citrulina y la función sexual
Otra área de interés es para apoyar la función eréctil normal; un reciente estudio pre-clínico, descubrió que la l-citrulina en forma oral mejora la función eréctil arteriogenica aguda después de investigarse su uso en roedores; además en estudios humanos al ser comparada con placebos, demostró un aumento de la actividad sexual de los hombres. De esat manera los beneficios de la citrulina para la salud también pueden extenderse al bienestar emocional.
