Colesterol en tiempo real
Este invento podrá apoyar a todos a mantener a raya las enfermedades coronarias o mejorar el rendimiento atlético
Investigadores de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) en colaboración con el Centro de Láseres y Aplicaciones del Instituto de Pesquisas Energéticas y Nucleares (Ipen) en Brasil desarrollaron en el 2008 un método laboratorial para detectar la cantidad de colesterol en tiempo real en la sangre; el sistema, que está en proceso de patentando también detecta el colesterol LDL (dañino) con más precisión que los métodos convencionales.
El colesterol es una substancia compleja del tipo lípido-esteroide que en su forma pura es un sólido cristalino, blanco e inodoro; además de formar parte de la estructura de las membranas celulares es también un reagente de partida para la biosíntesis de hormonas como el cortisol y la testosterona, de las sales biliares y de la vitamina D.
Pero el exceso de colesterol en la sangre, resultado de la gran ingesta de alimentos con grasas saturadas en combinación con otros factores, es considerado una de las principales causas de riesgos para el desarrollo de enfermedades cardiacas.
- El nuevo método consiste en añadir el complejo europio-tetraciclina que contiene iones de tierras raras – como iones absorbidos en arcillas – (grupo de elementos químicos también llamados lantanídeos) a una gota de sangre total o fraccionada.
- La molécula de tetraciclina, conocido antibiótico usado para infecciones bacterianas en ese caso tiene la función de fijar los iones de europio formando con ellos un complejo soluble en agua.
- El complejo europio-tetraciclina absorbe luz en el azul y emite en el rojo, entonces los datos son tratados en un software; para que sea posible relacionar la intensidad de luz emitida a la concentración de colesterol total o de LDL, una fuente de excitación (LED) provoca luminiscencia de modo que el resultado pueda ser medido por un sistema de detección con el auxilio de un fotodiodo.
Con la medición de la intensidad de luz emitida el resultado es conocido en tiempo real, algo realmente asombroso para todos, especialmente los deportistas que controlando el colesterol pueden lograr ganancias atléticas; comparado con los análisis que utilizan métodos convencionales en donde el resultado tarda de acuerdo a los laboratorios, esto este invento puede cambiar sus vidas.
El estudio fue coordinado por Lília Coronato Courrol, profesora de la Unifesp desde 1986 desarrollando investigaciones en el área de espectroscopia óptica; añadiendo también que el proceso que acaba de ser desarrollado es relativamente simple, rápido y de bajo coste.
Sobre el biosensor
Según la investigadora, varios trabajos científicos han sido propuestos para la determinación de concentraciones de colesterol pero en general las medidas son basadas en espectrofotometría, método que requiere procedimientos de alto coste debido a la utilización de enzimas caras en varias etapas del ensayo.
En el sistema desarrollado el complejo europio-tetraciclina es utilizado como biosensor del colesterol; la tetraciclina es una macromolécula que captura el ión en una solución, absorbe la energía de radiación incidente y transfiere esa energía para el europio, explicó.
Los complejos europio-tetraciclina fueron utilizados por aumentar la sensibilidad y seletividad en bioanálisis debido a las peculiaridades en sus características ópticas tales como gran intensidad de fluorescencia, además los investigadores desarrollaron también el prototipo de un equipamiento para determinación del colesterol utilizando el método.
- En el equipamiento, la medida de la emisión del europio fue posible gracias a un LED violeta como fuente de excitación.
- El fotodiodo presentó sensibilidad para ser usado como sensor de colesterol total y de sus fracciones, convirtiendo la intensidad de luz emitida por el europio.
- El prototipo es de fácil portabilidad, ofrece rapidez en los resultados y tienen elevada sensibilidad.
Para los próximos pasos del trabajo está prevista la creación de un sensor portátil, como los existentes para medición de glucosa y presión arterial, de modo que se pueda medir el colesterol total y estimar el LDL en casa.
La Dra Lília Coronato recuerda que el colesterol LDL está fuertemente asociado con el riesgo de enfermedades cardiacas ya que cuando es depositado en la pared de las arterias es responsable por iniciar un proceso llamado arterosclerosis, caracterizado por la acumulación de lípidos dentro y alrededor de las células, provocando el estrechamiento de las macetas, induciendo a la arterosclerosis o la hipertensión.
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