La Historia del Sandow
Conociendo al trofeo más codiciaco en nuestro gran deporte
El 14 de septiembre de 1901 seria un día histórico para el culturismo, ya aquel día el famoso empresario y strongmen de origen prusiano Eugene Sandow presentó la que llamo simplemente “La gran competición”, está seria la primera competición de culturismo que vería el mundo. La organización de La gran competición tuvo una preparación de tres años; en julio de 1898, el primer número de la “Revista Sandow” anuncio que el certamen estaría abierto a todos los alumnos de sus cursos en el Reino Unido.
Su propósito era el de ofrecer “incentivos a todos aquellos que estuvieren deseosos de perfeccionar sus cuerpos”; los tentadores premios eran 1000 libras esterlinas, cifra muy sustanciosa para la época y el hombre a quien los jueces consideraran como el cuerpo más perfecto desarrollado, recibiría una escultura de oro macizo que representaba al propio Sandow, el segundo obtendría una escultura de plata y el tercero una de bronce. En ese día, a las 8 de la noche, la banda de la Guardia Irlandesa empezó a tocar «la Marcha Fúnebre” de Chopin, como tributo a un presidente americano que fue asesinado.
Inmediatamente, toda la audiencia se puso en pie; había numerosos espectadores americanos y se decía que todos ellos fueron «favorablemente sorprendidos por el cariño y la conducta solemne de cuantos les rodeaban”. Cuando se publicó el primer anuncio del certamen, empezaron a llover peticiones para presentarse, y lo primero que hizo Sandow fue desarrollar un sistema correcto de eliminación, para ello organizó una serie de concursos en cada una de las regiones del Reino Unido, y para asegurarse el mismo supervisó cada una de estas competiciones cuyos tres vencedores irían a la final.
Desde el principio, Sandow notificó que para ganar no era necesario ser enorme, poniendo una lista de cinco condiciones, cuya suma daría el triunfo al que lograra más puntos; la primera era el desarrollo general; la segunda, el equilibrio de ese desarrollo; la tercera, la condición y el tono de los tejidos; la cuarta, la salud en general; y la quinta la condición de la piel.
Tras tres años de campeonatos regionales, el día escogido para la Gran Competición fue el 14 de septiembre de 1901; se hizo publicidad por todo Londres. Para su celebración se escogió el Royal Albert Hall, un enorme edificio que era el más grande de la ciudad y en la tarde del certamen aparecieron por allí millares de coches de caballos de alquiler, y los pocos autobuses y automóviles que entonces había.
La capacidad del local era de 15.000 personas, y no solo se lleno absolutamente, sino que casi otros tantos se quedaron sin entrar. Pero el mes de septiembre de 1901, no era el momento más adecuado para celebrar un espectáculo público en Gran Bretaña, pues Inglaterra estaba en medio de la guerra de Boers, un terrible conflicto en Sudáfrica, además peores noticias llegaban desde USA, ya que el Presidente de Estados Unidos William Mac Kinley fue asesinado de un balazo.
Pero Sandow supo sacar partido a la adversidad. Generosamente, donó todos los beneficios de la Competición a la “Casa de Ayuda para la Guerra del Transvaal”; esto fue un verdadero gesto, ya que los gastos habían sido considerables. Además dio a la competición un aire de legitimidad, ya que aquellos que la vieron pudieron afirmar que se había ayudado a la causa de la educación física, al tiempo que aumentaban los fondos de la más meritoria caridad, con un gesto patriótico de Sandow.
Cuando el espectáculo comenzó de nuevo, llegó el turno de Sandow, que se puso en medio de la pista y empezó a realizar los actos que le habían hecho famoso; posó, rompió un naipe en dos partes, levantó pesos que impresionaba a la audiencia con su fuerza y su gracia, y los espectadores demostraron su apreciación ovacionándolo durante cinco minutos seguidos.
La magnifica estatua que les fue concedida a estos campeones estaba predestinada a tener un futuro largo y distinguido; reapareció brevemente en 1950 y después como el Ave fénix surgió en la mas gloriosa si cabe, en la competición mas prestigiosa del mundo, el Mr.Olimpia en los 80, convirtiéndose en el premio mas preciado del culturismo actual.
Hoy es conocida por muchos en el mundo del cultrismo, pero pocos conocen su azarosa y larga historia.
El recorrido del Sandow
Tras haber ganado la Gran Competición, el vencedor William Murray, decidió aprovechar las ventajas de su repentina fama organizando un acto de music-hall, donde incluía combates de gladiadores y una especie de juegos romanos. Pero cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Murray dejo el cabaret y se fue al frente, y desgraciadamente fue victima de un envenenamiento de gas que lo dejó debilitado y enfermó para toda su vida.
Tras de la guerra se convirtió en encargado de un teatro y, a pesar de su salud vivió hasta los 75 años. Murray había guardado la estatua de Sandow, cuya existencia se perdió a través de los años. Sin embargo el historiador David Webster se puso a investigar su paradero, y esta apareció en la casa del sobrino de Murray, pero cuando el historiador pudo tener la estatua entre sus manos, recibió una desagradable sorpresa, pues la figura, no era de oro mazizo como Sandow había anunciado públicamente, sino de bronce recubierto con una lamina de oro.
Gracias a dos artesanos británicos, las cualidades de sus manos estuvieron claramente presentes en la figurilla del Sandow, pues el escultor representó al strongman agraciado pero musculoso que tenía un aire del mejor culturista del mundo, convirtiéndose en un objeto muy popular entre los atletas, inclusive con copias de la misma que se encontraban en las academias y gimnasios, lo cual, la convertían en una inspiración.
Cuando Sandow se convirtió en una estrella en Estados Unidos después de 1894, autorizo la reproducción de más copias de su estatua para ser hechas en Norteamérica; las mismas fueron producidas por la fundición Muller e Hijos en Nueva York y esta versión tuvo ligeras diferencias de la original pues pintaron el cuerpo del atleta en oro y la base que era cuadrada, fue decorada con el nombre de Sandow en letras de molde
Pero al hablar de la estatua original de oro ganada por William Murria, observamos que fue destruida en los bombardeos de Londres de la Segunda Guerra Mundial, así como el brillante trabajo de los artesanos fue diluyéndose en el tiempo, hasta que lo recusitó el Mr Universo de 1950, y como los británicos estaban seguros que su héroe Reg Park lo ganaría, ofrecieron como premio, algo que consideraban un tesoro nacional, y el Sandow esta vez fue a manos de Steve Reeves, y por lo tanto la escultura cambió de hogar viajando a California.
Antes de que se marchara Steve realizó una serie de fotografías con la estatua en los brazos que causó una impresión duradera en la mente de los aficionados y culturistas de entonces. Nuevamente la estatua de Sandow estaba destinada a caer en las sombras durante un cuarto de siglo, hasta que en 1977 el mundo del culturismo vino a reconocer en el trabajo inmortal de los artesanos británicos, convirtiéndose en la concesión más alta que puede ofrecer este deporte y en esta ocasión era en Mr. Olimpia para honrar a los atletas.
Durante los doce años de su existencia los trofeos habían sido premios barrocos de cobre dorado tales como la corona que se otorgó a Larry Scout, que eran trofeos enormes, pero no memorables. Todo esto estaba destinado a cambiar en 1977 en Columbus, cuando tres de los promotores de la competición se confabularon para honrar la memoria de Sandow, su pasado extenso y colorido, entonces los gigantes Joe Weider, Jim Lorimer y Arnold Schwarzeneggerpensaron que el mejor honor era ofrecer la estatua de Sandow como trofeo al ganador absoluto de la competición, lo mejor de esto es que la decisión fue unánime.
Según contaba Joe Weider, la estatua original usada como molde, había sido encontrada en una tienda de antigüedades por su esposa Betty, ella nada más verla se dio cuenta de su importancia, la adquirió y se la llevó a Joe Weider.
