La dieta restrictiva en calorías, Parte 1
Cuando piensas en la dieta, ¿qué te viene a la mente? ¿apetito? ¿ pérdida de grasa corporal? ¿ganancia de peso de rebote? ¿adaptación metabólica?; bueno, estos son todos los efectos relativamente bien conocidos de una dieta, y, todos hemos sufrido el apetito al saltarnos las comidas, ¿verdad?.
La mayoría de nosotros hemos pasado por la montaña rusa de emociones que acompañan la pérdida de grasa y la experiencia desalentadora de una cintura en expansión a medida que recuperamos el peso perdido. Según los estudios, el 90% de los que hacen dieta recuperarán toda la grasa corporal que pierden mientras hacen dieta, específicamente una dieta restrictiva en calorías. Lo que es menos conocido, es que una dieta prolongada tiene efectos desvastadores sobre la función mental, el sistema inmunológico y el sistema nervioso central.
Basado en el “Estudio Minnesota” de semi-inanición, la investigación posterior en cómo los trastornos de la alimentación cambian la arquitectura del cerebro, muestra los efectos peligrosos que una dieta restrictiva en calorías a largo plazo.
El Estudio Minnesota
En 1945, unos treinta y seis objetores conscientes de la Segunda Guerra Mundial fueron matriculados en un experimento en la Universidad de Minnesota para determinar los efectos físicos y psicológicos de una dieta restrictiva en calorías prolongada, con el objetivo de identificar las mejores estrategias de rehabilitación, para ayudar a las víctimas del hambre al final de la Segunda Guerra Mundial.
- Los individuos eran hombres sanos y psicológicamente normales, los cuales se ofrecieron como voluntarios para el estudio como una alternativa al servicio militar.
- Durante los tres primeros meses del estudio, comieron normalmente, mientras que su comportamiento, personalidad y patrones de alimentación se estudiaron en detalle. La ingesta de calorías fue de aproximadamente 3.200 al día, manteniendo su organismo adaptado a esta variable.
- Durante los próximos 6 meses, se limitaron a aproximadamente la mitad de su consumo de alimentos anterior, perdiendo en promedio el 25% de su peso; aquí comieron 1.570 calorías diarias (que es precisamente el nivel de déficit calórico utilizado para definir el tratamiento «conservador» para el sobrepeso).
En este caso, los voluntarios también eran bastante físicamente activos, con asignaciones diarias de trabajo y caminata regular, sumando 35 kms por semana. Después del período de dieta restrictiva en calorías de 6 meses, tuvieron un período de 3 meses de rehabilitación durante el cual fueron gradualmente re-alimentados.
En general, los voluntarios experimentaron cambios dramáticos físicos, sociales y psicológicos que persistieron durante las fases de re-nutrición y rehabilitación:
En primer lugar, tuvieron un aumento dramático en la preocupación alimentaria; la comida se convirtió en un tema principal de conversación, lectura y sueños de día. Ellos reportaron haber obtenido un placer vívido y vicario al ver a otros comiendo o simplemente olfateando comida. La concentración en actividades no relacionadas con la alimentación se hizo cada vez más difícil porque se vieron plagados de pensamientos incesantes de comida y comida.
Los libros de cocina, los menús y los boletines de información sobre los alimentos se volvieron muy interesantes para ellos, que anteriormente tenían poco o ningún interés en la dietética o la agricultura. A pesar del poco interés en asuntos culinarios, alrededor del 40% de los hombres que participaron del “Estudio Minessota” sobre dieta restrictiva en calorías, mencionaron cocinar como parte de sus planes post-experimento; para algunos, la fascinación fue tan grande que en realidad cambiaron las ocupaciones después del experimento, saliendo del grupo tres chefs profesionales.
El comportamiento relacionado con la alimentación durante la dieta restrictiva en calorías también comenzó a cambiar; sin sorpresa, la masticación de goma y el consumo de café y té aumentaron dramáticamente y tuvo que limitarse a 9 tazas de café o té al día. Las comidas se volvieron rituales con los que alargaban las comidas, pues a menudo pasaban tanto como 2 horas comiendo donde previamente habrían comido en minutos, incluso muchos de ellos comenzaron a sacar comida del comedor para consumirla en sus literas.
El almacenamiento no sólo se limitaba a los alimentos, puesto que comenzaron a recolectar utensilios de comida, cafeteras y platos calientes, junto con artículos no relacionados con alimentos tales como libros viejos, ropa de segunda mano y otros desperdicios. A menudo, después de hacer tales compras, que sólo podían ofrecerse con sacrificio, los voluntarios se quedarían perplejos en cuanto a por qué habían comprado una cosa u otra.
Un segundo efecto de la dieta restrictiva en calorías fue una incapacidad para controlar la alimentación; aunque algunos toleraron la restricción bastante bien, otros experimentaron una ruptura completa en el control y episodios de alimentación compulsiva, seguido de eventos de auto-reproche. Durante la re-alimentación muchos perdieron el control de sus apetitos y comieron más o menos continuamente.
Un hombre comía comidas inmensas (tanto como 6.000 calorías diarias), sin embargo, comenzaría a merendar una hora después de su última comida. Las comidas de fin de semana eran también un problema con muchos, que fueron incapaces de dejar de comer, teniendo una ingesta diaria comúnmente entre 8.000 y 10.000 calorías.
La falta de satisfacción de la comida y los sentimientos de apetito constante persistieron incluso después de 12 semanas de re-alimentación; a los 5 meses después del regreso a su dieta normal, la mayoría recuperaron sus patrones de alimentación normales, pero había unos pocos que sentían que nunca podrían estar satisfechos, consumiendo cantidades anormales de alimento.
Estos hallazgos están respaldados por un gran cuerpo de investigación que indica que las dietas habituales muestran una compensación excesiva en los comportamientos alimenticios que es similar a los atracones. Basándose en estudios más recientes sobre los efectos de la dieta restrictiva en calorías, es probable que los voluntarios experimentaran resistencia a la leptina.
La leptina es una hormona secretada de tejido graso que regula el apetito en respuesta a una comida; la sensibilidad del cerebro a la leptina puede ser alterada en respuesta a un desequilibrio calórico como al seguir una dieta restrictiva en calorías a largo plazo.
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Fuente
- Charles Poliquin Research: The Dangerous Health Implications of Low Calories Diets
