El estrés no nos está matando, pero podría ser estresante
Elimina el azúcar, no seas sedentario, evita el estrés; estos son nuestros «mandamientos» de salud actuales. ¿Pero estas cosas que se nos dice que debemos eliminar realmente solo son malas para nosotros?…. la investigación muestra que el estrés se puede utilizar para nuestro beneficio, o al menos no en nuestro perjuicio, si cambiamos la perspectiva.
Después de todo, los azúcares, especialmente los derivados naturalmente de las frutas, pueden tener maravillosos beneficios para la salud. Los períodos de inactividad pueden engendrar algunos de nuestros pensamientos más creativos, lazos sociales más cercanos y una vida más consciente. Y el estrés es un ingrediente necesario en algunos de los mayores tesoros de la vida como criar a los hijos, mantener una carrera gratificante y cumplir con los objetivos fitness.
Como se citó en algunos de los simposios sobre psicología, «la felicidad no viene de hacer un trabajo fácil, sino del resplandor de la satisfacción que surge después del logro de una tarea difícil que exigía lo mejor». La felicidad, al parecer, requiere estrés. Por supuesto, no todo el estrés es bueno, y el estrés crónico y mal administrado parece agravar las enfermedades que con mayor probabilidad matarán como el cáncer, enfermedad cardíaca y diabetes.
Pero al cambiar la forma en que pensamos sobre el estrés, incluso si adoptamos algo de él, en última instancia, podemos afectar nuestra salud a largo plazo. Aquí hay cuatro formas respaldadas por la investigación; el estrés se puede usar a nuestro favor.
Es menos probable que el estrés acorte nuestras vidas si no la interpretamos como dañina
En una charla de expertos se reveló un estudio pudo cambiar el enfoque sobre el estrés que todos tenemos. El estudio rastreó a 30.000 adultos estadounidenses durante ocho años y se centró en dos preguntas:
- «¿Cuánto estrés ha experimentado en el último año?» y,
- «¿Crees que el estrés es dañino para tu salud?»
No importa cuanto estrés hayan experimentado las personas en el último año, solo aquellos que creían que el estrés era perjudicial para su salud tenían un riesgo significativamente mayor de morir durante esos ocho años. Por el contrario, las personas que no consideraban que el estrés era nocivo, tenían el riesgo más bajo de morir durante el período determinado, independientemente de sus niveles reales de estrés, entonces cambiar de opinión sobre el estrés puede cambiar la respuesta de nuestro cuerpo a él.
Es poco probable que los eventos estresantes dañen nuestra salud si tendemos a superarlos en vez de preocuparnos por ellos
Nuevos hallazgos publicados en Psychological Science revelan que las emociones negativas persistentes en respuesta a un estresor se asocian con un mayor número de problemas de salud, incluyendo enfermedades crónicas, deficiencias funcionales y dificultades con las tareas cotidianas, una década después.
Esto significa que la salud física de las personas no se basa simplemente en la cantidad o en la magnitud de los factores de estrés a los que están expuestos, sino en cuan negativas se sienten al día siguiente. El pensamiento es que aquellos que no pueden dejar ir los sentimientos negativos experimentarán una mayor activación de los sistemas relacionados con el estrés en el cuerpo o desarrollarán comportamientos deficientes de salud con el tiempo.
De cualquier manera, no es el evento estresante lo que conduce a malos resultados físicos, sino la duración de los sentimientos negativos que resultan de ello; el evento es neutral; es nuestra respuesta a eso lo que importa.
El estrés puede aumentar nuestra memoria
La ansiedad puede ayudar a las personas a recordar cosas, según un estudio de la Universidad de Waterloo de 80 estudiantes de pregrado; en ella, los investigadores midieron los niveles de ansiedad de los participantes y luego les dieron una prueba de memoria. Descubrieron que, si bien los altos niveles de ansiedad podían dar lugar a una coloración negativa de recuerdos que, de otro modo, serían neutrales, los niveles manejables de ansiedad realmente ayudaron a las personas a recordar los detalles de los eventos.
«Hasta cierto punto», según los investigadores, «hay un nivel óptimo de ansiedad que beneficiará nuestra memoria».
El estrés puede mejorar nuestro rendimiento
Cuando vemos al estrés de manera correcta, puede ser un potenciador del rendimiento; los estudios que comparan a profesionales con aficionados en campos como la música y los deportes muestran que los profesionales sienten tanta ansiedad como los aficionados; la diferencia está en como interpretan su ansiedad.
- Los aficionados lo ven como algo perjudicial («Uh oh, las mariposas están de vuelta, ¡vete de aquí! ¡No! No puedo jugar bien contigo aquí»), mientras que los profesionales tienden a ver el estrés como energizante («OK, esto significa que estoy listo. Es hora de enfocarme «).
Se observan resultados similares en situaciones de prueba; en un experimento, la mitad de los voluntarios recibieron una declaración antes de tomar una prueba, señalando que «las personas que se sienten ansiosas durante una prueba podrían hacerlo mejor» y que simplemente deberían recordarlo a sí mismas si comienzan a sentirse ansiosas al tomarla.
En el estudio, el solo hecho de leer esta declaración mejoró significativamente el rendimiento de los voluntarios tanto en la prueba basada en el laboratorio como en la prueba GRE real, unos meses después. Y, no tenía nada que ver con que la declaración tuviera un efecto calmante sobre los voluntarios; las muestras de saliva tomadas momentos antes de que comenzara el examen revelan que los niveles de estrés de estos voluntarios en realidad eran más altos que aquellos que no habían leído el enunciado. El estrés biológico era real, pero la forma en que lo interpretaban les ayudó a canalizarlo de manera ventajosa.
Fuente
- US News Health: Stress Isn’t Killing Us – but Stressing About It Might Be
