Descubrieron como restaurar corazones
Importante trabajo de investigadora portuguesa asienta en la reprogramación celular y la reparación del corazón
Todos los animales desde los pequeños invertebrados a los grandes mamíferos, inclusive el ser humano poseen las designadas células multipotentes que pueden resultar en células cardiacas, sanguíneas o de maceta sanguínea y son fundamentales para “el restablecimiento” de un corazón que por ejemplo haya sido damnificado por un ataque cardíaco, ahora gracias a una investigación realizada por la portuguesa Filipa Simões se descubrió una proteína que controla el desarrollo de estas células, a través de su ausencia o presencia, encaminándolas para especificarse en los diferentes tipos necesarios para formar el corazón.
La proeza realizada por esta científica de la Univerisdade de Oxford resulta en el primer artículo científico publicado en la revista “Development”, que describe un estudio realizado con embriones de pescado-cebra, en que se consiguió revelar el mecanismo que provoca la diferenciación de las células
- La científica explicó que este trabajo exploró la acción de la proteína factor de crecimiento fibroblástico (FGF), que funciona como “un interruptor genético” en el control de la producción de los diferentes tipos de células que forman el corazón.
- Más allá de ser un trabajo que podrá tener implicaciones en la producción de células en laboratorio para potencial uso en la reparación del corazón, provee nuevas ideas relativamente al desarrollo de este organo durante su proceso evolutivo.
La FGF es la proteína que determina cuales son los destinos celulares posibles; se expresa en la célula multipotente y si está activa funcionará de modo positivo, encendiendo los genes que controlarán el desarrollo de una célula cardiaca y si sus funciones son desconectadas, las regula negativamente dando origen la células sanguíneas o de la maceta sanguínea, explicó Filipa Simões, añadiendo que así, que a través de la manipulación de interruptores genéticos controlados por FGF, es posible convertir células de sangre y de las macetas sanguíneas en células musculares cardiacas.
Proteína fue conservada evolutivamente
Este interruptor genético parece haber sido manipulado durante la evolución de modo a aumentar la producción de músculo cardiaco a partir de esas células, permitiendo aumentar el tamaño corazón de dos cámaras, como en el pescado-cebra, a cuatro cámaras, en el ser humano.
- Según la científica, la FGF fue conservada evolutivamente y existe en los invertebrados y hasta en los mamíferos, inclusive en los seres humanos, habiendo conservado su función a lo largo de los tiempos; de ahí su relevancia, subrayó la misma.
- Roger Patient, que lidera el laboratorio de investigación responsable por este estudio, también destacó que, aunque en el corazón humano haya cuatro cámaras y en del pescado solo dos, este trabajo revela que ambos comparten un ancestral común.
Los investigadores creen que las células con el potencial de hacer tanto músculo cardiaco como macetas sanguíneas en los pescados representan aquellas que fueron reclutadas para el corazón durante la evolución y para aumentar el tamaño de este órgano; “será importante en el futuro identificar estas células que fueron reclutadas más recientemente para corazón humano», anunció Roger Patient.
Próximo paso: células manipuladas
El recurso al pescado-cebra como modelo animal para esta investigación se centra en el hecho que estas manipulaciones genéticas no puedan ser hechas en humanos, pero los investigadores financiados por el British Heart Fundation y por la Fundación para la Ciencia y Tecnología creen que habiendo conseguido manipular las células en embriones de pescados, se podrá considerar, a largo plazo, la posibilidad de hacer lo mismo en seres humanos, incluso en adultos.
Para ello, es crucial identificar las células equivalentes en humanos;
- Ya fueron identificadas células multipotentes, aseguró la científica, añadiendo que, sin embargo, aún no se identificó las células estaminales cardiacas, que existen en muy poca cantidad; de ahí, probablemente la dificultad en las encuentras en humanos y que son fundamentales para este proceso.
- De momento, el próximo paso es producir células manipuladas; y probablemente ese proceso no va a ser desarrollado en ese laboratorio porque realizan investigación básica, pero tienen conexiones con otros que hacen investigación de traslación, de aplicación médica y la idea principal será identificar las células equivalentes en los corazones de los humanos y a partir de ahí usar esas células y reindicar su camino para donde se desea.
La investigadora cree incluso que como mínimo, esta investigación facilitará la producción de esas células en laboratorio para potencial uso en la reparación del corazón.
