Las proteínas que forman la memoria
El descubrimiento ayudará a desarrollar terapias para enfermedades neurodegenerativas
Un equipo de la Universidad de la Pensilvania, en colaboración con Instituto Médico Howard Hughes y la Universidad de Texas identificó las moléculas que forman la memoria a largo plazo, según un artículo publicado en el «Journal of Clinical Investigation»; el descubrimiento podrá servir para nuevas terapias relacionadas con enfermedades como esquizofrenia, depresión, parkinson y alzheimer, así como mejorar la memoria o el enfoque mental que es el punto crítico dentro del entrenamiento deportivo.
El estudio liderado por Joshua Hawk de la Universidad de la Pensilvania se enfocó en un grupo de proteínas llamadas receptores nucleares que se relacionan con la regulación de varias funciones biológicas, incluyendo la formación de la memoria; su papel regulador puede ser significativo en la formación de la memoria, ya que es preciso transcriver los genes para transformar las memorias de corto plazo a largo plazo, a través del fortalecimiento de las sinapsis de las neuronas en el cerebro.
Según los investigadores, las asociaciones con un sitio o un contexto son codificadas en el hipocampo y la memoria asociada a una determinada señal, como un tono, es codificada en la amígdala.
- Para la investigación, el equipo entrenó ratones con un método común para la creación de memorias de un lugar y un acontecimiento de modo que los animales aprendan a vincular un contexto particular o un determinado tono con una experiencia específica.
- En las 24 horas siguientes, después de la exposición de los ratones para la formación inicial, el grupo de trabajo examinó los patrones de expresión de los 49 genes de receptores nucleares y descubrieron que 13 presentaron un aumento en la expresión en el hipocampo, durante las primeras dos horas; en este grupo estaban tres miembros de una clase de receptores nucleares llamados Nr4a y los científicos decidieron, entonces, crear ratones transgénicos capaces de bloquear selectivamente la actividad de uno de los tres genes Nr4a.
- Cuando entrenaron los ratones por segunda vez, observaron que los animales transgénicos tenían una memoria reducida del sitio donde transcurrió la experiencia, o sea, de los recuerdos que deberían estar en el hipocampo, comparados con los roedores normales, sin embargo, la memoria localizada en las amígdalas permanecían intactas en los ratones transgénicos.
El estudio confirma el papel de los genes Nr4a en el almacenamiento de la memoria a largo plazo y esto es interesante porque se demuestra que ciertas sustancias químicas o naturales que sirven para combatir los problemas con la memoria y otros disturbios neurológicos atacan sistemas de neurotransmisores que pueden tener efectos en muchos sistemas, sin embargo las terapias o una nueva suplementación podrían ser más específicas en ciertos genes.
