El ritmo metabólico y la edad
Lecciones científicas que tienen que ver con la lógica del organismo
De acuerdo con la sabiduría convencional, el ritmo metabólico de las personas tiene tendencia a disminuir a medida que los años van pasando, siendo la principal causa la pérdida de masa muscular que ocurre año tras año a partir de una determinada edad; sin embargo, muchas personas no se dan cuenta de que la masa muscular no es la única cosa que afecta al ritmo metabólico, porque los estudios muestran que el mismo, disminuye con la edad independientemente de la pérdida de masa muscular.
En otras palabras, los jóvenes físicamente activos tienen tendencia a tener un ritmo metabólico más elevado que los adultos mayores que también están físicamente activos, aún cuando poseen la misma cantidad de masa muscular; de hecho, un grupo de investigadores de la Universidad de Colorado descubrieron que más allá de mantener la masa muscular, existen otros dos factores controversiales que afectan el ritmo metabólico a medida que envejece.
- Se comparó un grupo de 32 jóvenes con edades entre los 19 y 36 años y un grupo de 34 adultos mayores con edades entre 52 a 75 años.
- Los adultos mayores físicamente activos tenían más grasa corporal y menos masa muscular.
- Los jóvenes entrenaron 9,9 hs por semana y los adultos mayores 5,7 hs por semana.
- Los jóvenes entrenaron 3564 calorías por día y los adultos mayores 2468 calorías por día.
De aquí en adelante, las cosas comienzan a ser más interesantes; los científicos dieron un paso adelante comparando a un pequeño grupo de voluntarios adultos y jóvenes que realizaron el mismo entrenamiento con la misma cantidad de calorías ingeridas; los resultados demostraron que en contraste con la diferenciación de grupos principal, en este caso la diferencia fue muy pequeña en el ritmo metabólico.
En resumen, la reducción del ritmo metabólico asociado a la edad, aún teniendo en cuenta la cantidad de masa muscular es debido a dos razones principales; en primer lugar, existe una conexión muy estrecha entre el volumen de entrenamiento y el ritmo metabólico (mientras más ejercicio se haga, más elevado será el ritmo metabólico y quizás porque los adultos entrenan menos, su ritmo metabólico disminuye).
En segundo lugar, el ritmo metabólico también está asociado al número total de calorías ingeridas; esto significa que mientras más se come, más elevado será el ritmo metabólico; en este caso el ritmo metabólico más reducido en los adultos mayores activos es porque quizás porque ellos comen menos que los jóvenes.
Resumiendo, la disminución del ritmo metabólico no es una consecuencia inevitable de la edad, pero está mucho más relacionada con la forma que se vive, la cantidad de comida que se ingiere y la cantidad de ejercicio que se realiza.
Las Lecciones a Aprender
La primera es que es extremadamente importante permanecer activo a medida que los años pasan, ya que la cantidad de masa muscular es el principal determinante de la reducción del ritmo metabólico en descanso asociado a la edad; una de las mejores formas de mantener la mayor cantidad posible de masa muscular, es realizando entrenamientos de musculación.
La segunda es que no se debe depender solo de la dieta para controlar el peso; es decir, un ejemplo perfecto de un flujo bajo de energía, es donde se tiene un gasto reducido de energía acompañado de un consumo igualmente reducido de calorías; entonces será mucho más fácil obtener los nutrientes de que el cuerpo requiere para mantenerse nutrido y saludable si se ingiere 2500 calorías diarias y quemarlos con un actividad intensa que ingerir solo 1500 calorías y permanecer sedentario sin hacer nada.
